In het Codenames partyspel kennen de bazen van twee geheime diensten de identiteit van 25 agenten, maar hun ondergeschikten kennen alleen de codenamen van de andere agenten. Wie kan het eerste contact maken met al zijn collega-spionnen?

De bazen geven in Codenames hints aan hun ondergeschikten door een woord en een getal te noemen. Zo kunnen ze bijvoorbeeld 'Dier 2' zeggen als 2 van hun spionnen een codenaam hebben dat een dier voorstelt. Het team overlegt vervolgens en wijst één van de kaartjes met codenamen aan. De baas geeft vervolgens aan bij welk team deze kaart hoort, zodat de anderen weten of ze de hint juist of verkeerd geïnterpreteerd hebben.

Het team dat als eerste al hun collega's weet te identificeren, wint Codenames. Als een team echter per ongeluk de huurmoordenaar kiest, dan verliezen ze meteen.

Codenames is een uniek spel omdat je het met grote groepen kunt spelen, het zeer eenvoudig is uit te leggen en toch ook gevorderde spelers aanspreekt.