In Galaxy Trucker bouwen de spelers ruimteschepen en gaan daarmee op zoek naar planeten waar men handelsgoederen aantreft, die de spelers aan het einde van hun vlucht kunnen verkopen.

In elke ronde (er zijn er in totaal 3) beginnen de spelers met het rondneuzen in het pakhuis. In het pakhuis proberen de spelers de beste componenten bij elkaar te scharrelen om hiermee een ruimteschip te bouwen. Onder tijdsdruk van een zandloper moet je overal rekening mee houden: vuurkracht, motoren, cabines, opslag, etc.

Zodra de spelers onderweg zijn met hun zelf gefabriceerde ruimteschepen is het zaak om alle gevaren het hoofd te bieden die men onderweg tegenkomt: piraten, meteoren, slavenhandelaren, oorlogsgebieden, etc, etc.
Ondertussen moeten de spelers hun financiele kansen grijpen op de planeten die ze aandoen. De handelsgoederen leveren bij aankomst geld (kosmische credits) op.

In ronde 1 bouwen de spelers kleine schepen en vliegen ze een korte en betrekkelijk veilige afstand. In ronde 2 bouwen ze schepen van klasse II om verder de ruimte te verkennen en in ronde 3 bouwen ze gigantische klasse 3 schepen die naar de verste en meest gevaarlijkste uithoeken van het heelal vliegen.

Het doel van dit vrolijke spel is om aan het einde van ronde 3 de meeste kosmische credits in kas te hebben.